“……果真如此, 顾家二郎真长进了。”老人缓缓道。
“儿子细细打听了, 确然如此。”长椅边上站着一个微微发福的中年男子, 低声回道, “顾都督一把火烧掉满箱子的欠条借据, 庄子里的吆喝声便是几里外也能听见。最了不得的, 都督还给那几个混账东西一笔厚厚的遣散银子。”
十丈见宽的方形兵器房内, 三面大墙上竖着高高的榉木架，上头悬挂着刀枪剑戟斧钺钩叉等各式兵械，外头日光明朗, 顺着高窗照入屋内，直映着满屋的兵器的刃锋精光耀眼。
薄天胄今年已六十有七，却依旧身形魁伟, 筋骨强健, 少年时养成的习惯，一日不摸兵器便难受的紧, 此时他坐在临窗长椅上, 用清油和绒布反复擦拭着一柄两尺余长的百锻钢制斩马长剑, 身旁立着一微发福的中年男子。
“校阅三天, 他竟半点不露声色, 真也沉得住气。”薄天胄放下绒布，一手抚须而叹, “怪道能于草莽之际混出名堂来！如此，把你二小子放他帐下便是不错的了。我这把岁数也不求什么, 只望着儿孙平安, 若能在闭眼前给你们再留个袭封，便是死也值了。”
“父亲千万不要这么说！”薄钧噗通就跪下了，双目含泪，“都是儿子无能，文不成武不就，叫父亲偌大年纪还要为儿孙操心！如今天下太平，父亲便好好在家将养享福，莫要再劳累了！父亲这么说，岂不折杀儿子了，儿子，儿子……”他低头垂泪的厉害。
“罢了，罢了，起来！”看着一把年纪的儿子哭天抹泪，薄天胄忍不住瞪眼，“没考个功名回来，倒学了一肚子酸规矩，世上谁人不死，你老子难道不是人，难道不会死？死前多捞些好处给自己骨肉有什么不对！大老爷们还动不动掉金豆，闭嘴！起来！把脸抹干！”
薄钧堪堪收住眼泪，抽搭着匀平了气息，压低声音道：“……父亲刀枪血海五十余载，二弟三弟连媳妇都还没娶就死在了边关上，咱家若论功劳，早该封个袭爵了……”
薄天胄想起英年早逝的两个儿子，心头一酸，不去理大儿子，又拿起绒布细细的擦起剑来，自言自语着：“先帝温厚仁和，在他手下当差，虽无大封赏但也平安，便是有些过错也能含糊过去；可当今天子却不一样……”
薄钧怔怔看着父亲，小声揣测道：“所以父亲急流勇退，早早解了兵符与皇上。”
“急什么流！勇什么退！真退了还怎么挣袭封？前儿申首辅要致仕，是人家儿孙女婿都得力，我有什么？不过有个你这么愣头青的杠头儿子！”
薄天胄吹胡子瞪眼睛，却见敦厚鲁钝的儿子连句讨巧的辩解也不会说，只呆呆的站在那里挨骂，老头子瞧了，无奈的叹息着，“你要记住，有时候退不是真退，也有以退为进的，如顾二郎这回的作为，便是极好的例子。”
薄钧是个老实人，不懂就是不懂，也不会装，老头子看儿子一脸不解，长长叹口气，耐心的教导起来：“那顾小子明面看起来，不但吃了大亏，而且窝囊，你也这么想吧？”
“正是。”薄钧点点头，到老父身边拖了把小杌子坐下，替父亲轻揉着积年的老寒腿，“先帝仁慈，早给所有皇庄都下了‘不加赋’的明令，那几个庄头却敢那般为非作歹，三五千两年赋的庄子，不过十年左右，不但弄的佃农不得聊生，还落了三四万两的租钱和借款，哪有这般荒谬的事！天理国法俱是难容！”
“废话！”薄天胄暗叹总算儿子虽不机灵但也不糊涂，他干脆道，“这点子道理你能想明白，难道顾家小子会想不通？人精着呢！”
老头子觉得口干，抬头从一旁的小平案几上提过一把隐泛光泽的紫砂茶壶，对着壶嘴长吸了一口茶，才接着道：“这事儿确实经不住推敲，蒙谁都不成。顾小子自然可把这事抖出去，叫巡检司或州衙门来审，或叫管庄太监来问话，可这样一来，难题就推给皇上了。皇家有多少庄子，因仗着先帝爷宽厚，又有多少手伸在里头，若别的庄子也闹将起来，那皇上该怎么办。彻查？严惩？牵枝连叶的，有多少人呢，如今还早！”
薄钧接过老父手中的茶壶，轻轻放在一边，听老头子继续道：“这官司皇上不能明打，只能慢慢的一拨一拨换掉先前的人手，一朝天子一朝臣，从前朝到后宫，再到其他地界儿，皇上有自己的人要安置，先头的人也该挪位置了。”
“顾小子叫那几个不长眼的当场报账，又一口气抬了三四万两的银子出去，顺天府的，地方巡检司的，还有宫里的人可都眼睁睁的瞧见了。”薄天胄抚着手中长剑，剑锋森然泛着青光，他布满苍老皱纹的面容上浮起一阵奇异的笑意，“一来，这事传扬出去，人们把账一算，谁都知道庄子里原先多黑了，一个庄头能有什么胆量，自是后头有人了；二来，这事就此打住，那些后头的人也不很得罪了；三来，还能博个体恤慈厚的美名。真是一箭三雕。”
“是以前几日校阅之后，皇上在例行颁赏后，又暗赏了顾都督五万两银子，想来皇上心里都是明白的，便抚恤顾家一二。”薄钧这才明白了些。
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