但周王支持已掌控芮国的芮姜，命虢公也前来围魏，最后魏国将芮伯万交给了虢公，东归于成周。争夺芮伯万，秦人失败了。这是周王林12年，鲁侯允4年，秦宁公8年之事。
次年，周王与郑伯大战，遂有繻葛之战。而郑国南阳的盟、向两邑亲周叛郑。在盟、向两邑之间，有周王室在南阳的采邑毛田、芮田，芮田又称瑞田，已是王畿最北端，是为周郊。
而在繻葛之战后，遂有“戎人逆芮伯万于郊。”芮伯万落入了戎人之手。这些戎人很可能是受秦人指使的。秦襄公之妹缪嬴嫁于戎人丰王，秦文公以戎入为先驱，置旄头骑。秦国与西戎关系复杂。秦人借戎入之手，在周郊芮田将芮伯万迎回秦国。这是秦宁公9年之事。
实际操控争夺芮伯万的应该是秦国的三庶长。
而后秦宁公10年至12年，正是秦宁公20至22岁，欲亲政之时，与摄政10多年的三庶长争权，自然顾不上芮伯万了。
秦宁公12年，掌权后的秦宁公亲征荡氏，取之。然后秦宁公薨，三庶长废秦宁公夫人鲁姬所出的长男太子之位，立秦宁公三子公子曼为君。公子曼年仅五岁，三庶长再次摄政。这是前年之事。
去年，秦伯曼元年，芮国加入了虢公林父的五国伐曲沃。三庶长稳定秦国后，再次起意入侵芮国。
今年，虢国内乱，王师战虢师，芮国最大的外援没了。而芮国以东，是河东的曲沃与魏国。曲沃与芮国敌对，魏国在交出芮伯万后一直保持中立。而芮国以北，是与秦国同宗的梁国。芮国孤立无援。
于是秋季，秦人纳芮伯万于芮。
至此，三庶长帅秦师护送芮伯万返国，芮国战败，芮伯万在秦人的扶持下复辟。从周王林11年被芮姜驱逐，到周王林18年，芮伯万再次回到了芮国。
就像宋公冯是郑国扶立的，宋国从此亲近郑国。芮伯万是秦国扶立的，芮国从此亲近秦国，后来渐渐变为秦国的与国。
在东土，或者说中原，随着平王东迁，新兴的郑国以周王室为后盾，与当地尾大不掉的齐鲁宋卫四大国争夺中原的话语权。宋卫近郑，最为敌对，齐国最远，与郑联手。鲁国左右摇摆，先是与周王室不睦，与郑国交战。后又加入郑齐联盟，最终郑齐鲁同盟吊打宋卫陈蔡诸国。
宋国内乱，郑国纳宋公冯于宋。而与郑国关系不断恶化的周王室也下场，与卫陈蔡伐郑，却为郑国反推。卫陈蔡都投向郑国，最终郑伯寤生成为了中原的领袖。
而在西土，随着西戎入宗周，平王东迁，携惠王以西虢为后盾成为当地领袖。但西戎太强，西虢难以支撑，内部又被分成两半。随着晋文侯与秦文公东西夹击，晋文侯杀携惠王于虢。西虢分裂，南虢入周，小虢从于秦国。晋文侯得文侯之命，成为西土的领袖。
但随着晋文侯之薨，晋国分裂，晋文侯之后作为大宗，继承了领袖的身份，但却被小宗曲沃击败，最后一蹶不振。现在的翼侯缗也只能控制翼邑，许多晋北之地都投向了曲沃。
而曲沃一方实力强大，逐渐占据了晋国的大部分领地，可以说晋国三分之二已归曲沃。但曲沃一脉却不是晋文侯的嫡脉。曲沃伯作为周王与晋侯的双料叛臣，被周边各国视为公敌。
南虢入周，逐渐成为周王室的支撑，在东西两个战场奔波。随着晋国大宗衰弱，虢公林父也有了成为西土领袖的野望，结果很快被周王室打压了。
而秦国从西垂起家，从附庸列为诸侯，不断东进，从陇西至歧西，从歧西至丰镐废丘，，最后将势力范围扩张到河西芮国。
对于西土领袖，翼侯有名无实，曲沃伯有实无名，虢公有心无力，而秦国刚刚入场，开始有了一席之地。
【完】
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